ベートーヴェンはナポレオン戴冠の知らせを聞いて作曲中の第三シンフォニーの楽譜を床にたたきつけたといいます。「ボナパルト」なるタイトルを持つはずだったこの交響曲は標題をあらため、英雄交響曲《シンフォニア・エロイカ》として発表されました。ナポレオンに落胆したものの、革命の時代に終止符をうつ「英雄」を待望していたのです。ドイツ人作曲家ルートヴィヒ・ファン・ベートーヴェン（1770-1827年）の生きた18世紀から19世紀にかけてのヨーロッパは、革命の進行する激動の世紀でした。この時代の人々にとって、自前の代表者をもちえないドイツですら、「英雄」とは実在する観念でした。どのようにして英雄像はリアリティを持ったのでしょうか。馬上のナポレオンを目撃したヘーゲル。皇帝となったナポレオンに謁見したゲーテ。ナポレオンという「英雄」は幻想にすぎなかったのか。ベートーヴェンの生涯をたどりつつ同時代の偉人たちをとおして、「英雄の世紀」を臨場感あふれる筆致で描きます。西洋史の泰斗が達意の文章でおくる近代創成のロマン！！【本書の内容】はじめに第一章　英雄(エロイカ)の世紀第二章　啓蒙の賢人から普遍の天才へ第三章　啓蒙都市民の誕生第四章　ヨーロッパ国際関係のなかのドイツ第五章　ナポレオン革命第六章　ナポレオン・ショック第七章　市民と英雄第八章　古典主義からロマン主義へ第九章　静穏の一八二〇年代主要参考文献学術文庫版あとがき関係年表