『日本書紀』につづく勅撰史書。文武元年(697)から延暦10年(791)のほぼ100年間，律令の整備，平城遷都から長岡京，平安遷都にいたる“万葉人の時代”の躍動と苦悩を伝える記録。第１巻は，巻一から巻十，文武元年から天平２年(730)まで。