日本には、全国各地に大小さまざまな川があります。それらの川は、水のめぐみをもたらしてくれるだけでなく、わたしたちの生活と密接に結びついています。本書は、上流から下流までの川のすがたとそこにすむ生き物、川と人とのかかわりについて、写真とイラストでわかりやすく紹介しています。もっとも身近にある自然といえる川の役割、魅力、大切さがよくわかります。　〈第1章〉川は生きている・・・・・・川はこうして生まれた／川の上流・中流・下流のすがた／川がつくった地形／洪水が起こる原因 他　〈第2章〉川と人々のくらし・・・・・・生活に欠かせない川の水／水を浄化するしくみ／川のよごれの原因／川が育てる農作物／川と伝統的な漁業／工業に欠かせない川の水／電気を起こす川の力／物や人を運ぶ川／川にまつわる伝統行事 他　〈第3章〉日本と世界のさまざまな川・・・・・・短くなった川、現れる川／県境や国境を流れる川／さまざまな役割をもつ川／川でくらす人々 他