江戸時代、五代将軍徳川綱吉の治世。伊予国新居郡の南にある別子山で、銅が発掘された。その情報を得た側用人の柳沢保明は、逼迫する幕府の財政を改善するために、銅山の開発を勘定頭差添役の荻原重秀に命じた。彼は諸国の鉱山を歩き廻った後藤覚右衛門を、代官に任じる。後藤は、大坂の豪商・住友の分家で、銅業を営んでいた「泉屋」に協力を仰いだ。それが、二百八十三年にわたり、日本の近代化を支えることになる別子銅山の歴史の始まりだった。愛媛新居浜で、別子銅山とともに生きた人々を描く歴史巨篇。