故郷を失った地球人類は、多様な種族が共存する銀河共同体（ＧＣ）に加盟を許され、弱小種族ながら繁栄を享受していた。宇宙船〈ウェイフェアラー〉は、超光速航行のためのワームホール、通称“トンネル”建設専門の作業船である。多種族混成の寄せ集め乗組員とつぎはぎだらけのこの中古船に、ＧＣ政府から突如舞い込んだ大仕事──銀河系中心部（コア）への新航路となる長距離トンネルを掘れ、というのだ！　かくして彼らは、未踏の宙域への長い長い航海に乗り出した。個人出版から熱狂的な人気を博し、ヒューゴー賞、クラーク賞候補となった傑作スペースオペラ！