文化人類学者のベトナム・ラオス紀行。「ラオスに連れて行ってもらえませんか？」 友人S氏に頼まれて、文化人類学者はベトナム・ラオス800キロの旅に出た。「はじまり」の地をめぐって見えてきた、民族や“くに”の「つながり」とは？少数民族たちが独自に築いたもの、国の危機につくり出された英雄や神話、外部者たちとの交流により新たに根づいた文化などを、二国の歴史とともにたどる。黒タイの魔女、叩き上げのアウトサイダー研究者、現地の文化プロデューサー……国家も民族もない、神話が現実の一部だった時代、そこに生きた懐かしき人々の記憶をたどって。