古今東西を問わず人は美しい粧いを生活の中にとり入れてきた。美意識とは何か、現代の源流をなす素材はどこでどのようにして求められたか、現代のおしゃれをとく鍵を過去の歴史から読みとる。ノーベル書房91年刊の改訂。