飛鳥・奈良時代の歌人・政治家。『万葉集』に多くの作品を残す。家持(やかもち)の父として有名だが、古来の名族大伴氏の中核で高級官人としての活躍はあまり知られていない。栄達の過程、藤原氏との確執、大宰府への下向、山(やまの)上(うえの)憶良(おくら)との交友などを、歌とともに辿る。個人の内奥の心情を表出した歌の世界を切り開き、「文章の力」を信じた生涯を明らかにする。