通訳のモットーは“得其意，忘其形”（意味は汲み取り、形は忘れる）。著者は日中国交回復以前より、通訳として40年余りビジネスの現場をサポートし続け、また、関西外国語大学で18年間中国語を教えてきた。同じ漢字を使う日本と中国だからこそ起こる誤解、文化の違いによる摩擦を、ビジネスや通訳の「現場」で遭遇した笑い話、裏話を交えて解説。天安門事件当時の思い出を綴った「通訳冥利」、未来を担う若者へのメッセージ「ひたむき（六き）に学ぼう！」なども収録。おもしろくてためになる、さらには元気が涌いてくる「一読三鳥」の語学エッセイ。