美が招くのは幸運か破滅か？　肖像の奥に潜む、秘められたドラマとは。絵画のなかの美しいひとたちは、なぜ描かれることになったのか。その後、消失することなく愛でられた作品の数々。本書では、40の作品を中心に美貌の光と影に迫る。――美を武器に底辺からのし上がった例もあれば、美ゆえに不幸を招いた例、ごく短い間しか美を保てなかった者や周囲を破滅させた者、肝心な相手には神通力のなかった美、本人は不要と思っている美、さまざまですが、どれも期待を裏切らないドラマを巻き起こしています。それらエピソードの数々を、どうか楽しんでいただけますよう。（「あとがき」より）　《本書の構成》●第1章 古典のなかの美しいひと　●第2章 憧れの貴人たち　●第3章 才能と容姿に恵まれた芸術家　●第4章 創作意欲をかきたてたミューズ