清朝末期、半世紀にわたって権力を握り続けた西太后を、側近として見つめた女性による迫真の手記。満洲人外交官の父親のもと、フランスで語学力を身につけた著者・徳齢は、1903年から1905年まで、通訳兼女官として晩年の西太后に仕えた。そこで目にしたのは豪華な食事と太后自ら演出した劇に時を費やす贅沢な日常だった。普段は離宮・頤和園で過ごし、正式な宮廷行事の時のみ、何十人もの女官や宦官を連れた大行列で紫禁城に赴いた。西太后はキリスト教を嫌い中国古来の風習を誇りにしながら、写真など西欧技術には関心をもち、ロシアから来た曲馬団にも大興奮。聡明な著者に心を許し、戊戌の変法の内幕や、自ら「生涯唯一の誤り」という義和団の乱の真相を語る。そして、後にアメリカで文筆家として大成する著者のジャーナリスティックな視線は、陰険な宦官たちや、不遇の皇帝・光緒帝の実像など、宮廷の人々にも向けられていく。本書の原著Two years in the Forbiddencityは英語で執筆され、西太后が没して3年後の1911年、辛亥革命の年に上海で刊行されて、いまも版を重ねている。［日本語版原本：『西太后に侍して』生活社1942年、研文社1997年］目次訳者序文第一章　序の巻第二章　宮中にて第三章　宮中の芝居第四章　西太后との午餐第五章　西太后の覲見第六章　西太后に侍して第七章　宮廷の事ども第八章　宮眷たち第九章　光緒皇帝第十章　皇后様第十一章　私どもの服装第十二章　西太后とコンガー夫人第十三章　西太后の画像第十四章　光緒皇帝の万寿節第十五章　中秋節第十六章　万寿山の離宮第十七章　召見の間第十八章　新年の行事第十九章　海の離宮第二十章　結びの巻解　説　　（加藤徹）