唐津6万石小笠原家の世嗣長行（ながみち）がたどった波瀾の半生。わずか２歳で廃嫡の非運から、一転、土佐の雷公・山内容堂の推輓もあって、幕閣の中枢へと異例の昇進をとげた長行。その闊達な人間性と、国を想う熱誠。老中兼外国奉行として国難に対処する異色の合理主義者を描く表題作の他に、「老中の眼鏡」「十万石の怪談」「流行暗殺節」、絶筆となった「山県有朋の靴」の５篇を収録。より高次な大衆小説を目ざした著者が到達した、歴史小説の記念碑的作品群！