黒船騒動で揺れる嘉永六年(1853年)、木更津の問屋の娘・おきょうは不運にも船番所で留め置かれることになってしまう。それには黒船の影響だけでなく、吟味役の女の暗い思惑が絡んでいた。彼女を迎えにいった江戸の薪炭問屋「上総屋」の手代・仙之助は、この事実を知って愕然とする。手を握ったこともなかったが、仙之助とおきょうは互いに思い合っていたのだ。おきょうを救出するため、仙之助たち江戸の男たちの奮闘が始まった――。世が揺れようとも変わらぬ、町人の気概、武士の矜持を描く、傑作時代長編。