「われわれは何故ミステリを読むのか？　何がかくもわれわれを魅了するのか？　本書は、スリリングな謎解きの記録だ。全編が興奮のクライマックスである」（有栖川有栖）。ミステリの長い歴史は、絶えず正統性から逸脱しようとする「歪み」獲得の歴史だ。トリックや趣向のパターンを精緻かつ執拗に分析しつくした、根源的にして野心的な長編文芸評論。第4回本格ミステリ大賞と第57回日本推理作家協会賞をW受賞した名著！