水沢藩の勘定方に勤める保（たもつ）は、貧しさゆえに、好きな算学（数学）に打ちこむことができいない。ある日、算学を嫌っていた父が水死した。母の行動に疑惑を懐きながらも、そのままにしてしまった彼は、自責の念にかられる。保は、算学への夢を捨て、母を道連れにして…。（表題作）　剣の道よりも、和算の解に命を賭けた男たちの悲喜劇を描く、異色の傑作時代小説集！