グリム兄弟はドイツ語辞典（つまりドイツの「国語辞典」）を編纂したことからもわかるように、自分たちが使っているドイツ語の生きた姿をとどめることに力を注ぎました。彼らがまだ学者の卵だったころ、小さな街の薬局で働いていた住み込みのマリーおばさんから昔話を聞いたことから話の採集が進み、『グリム童話集』として集大成されると世界中に広まり大ロングセラーとなりました。（上）には幼い兄妹の冒険譚「ヘンゼルとグレーテル」など３２編を収録しました。