13歳のとき，江戸から帰航の途中漂流し，52日後にアメリカ船に救われて渡米した播磨の水夫彦蔵。見聞を広めて幕末の日本に帰国，実業界に活躍した男の生きた維新史。第１巻は，1863年，生麦事件と馬関戦争の時代まで。