爆笑と恐怖が交互に襲い来る強烈な歴史書梅毒には水銀風呂！　夜泣きする子にはアヘン！　水難事故にはタバコ浣腸！　かつて人類の常識だった残念すぎる医療の全てがここに。〈最終的には次の簡単な問いを自問するといいだろう。その治療法には、信頼できるエビデンスがあると思うか？　副作用が出ても構わないか？　それから忘れてはならない問いがもう一つ──治療費にいくらまで払えるか？　実のところ、この本は何でも治ることを売りにした最悪の治療法の歴史を、簡潔にまとめたものだ。言うまでもなく、「最悪の治療法」は今後も生み出されるだろう。〉（「はじめに」より）※この電子書籍は2019年4月に文藝春秋より刊行された単行本の文庫版を底本としています。