地球最初の生命は、一体どこで生まれたのか――。海底の熱水噴出孔付近か？　陸地の温泉付近か？　あるいは宇宙から地球に運ばれてきたのか？　「生化学」「物理学」「惑星科学」などの知識を用いて、宇宙から生命を総合的に研究する「アストロバイオロジー」。「宇宙生物学」と訳されるこの新しい学問には、地球生命の起源や進化についての謎の答えを導き出せる可能性がある。国際宇宙ステーションで行われている「たんぽぽ計画」研究グループ代表の山岸明彦が、生命の本質に迫る。