女房の火遊びに亭主の浮気、一張羅（いっちょうら）の晴れ着を盗まれてくやしがる娘――。岡っ引き莨屋文蔵は、子分たち（テレコの松に横丁の留吉）が拾ってきた、一見たわいのない町のもめごとの裏に、妖（あや）しい悪事の気配を嗅（か）ぎつけた。江戸の片隅に生きる男と女の、はかない夢と挫折、ゆがんだ愛欲のもつれが生み出した奇怪な事件の謎（なぞ）に立ち向かう、裏稼ぎ捕物控（とりものひかえ）。